La psicoterapia è la cura dei disturbi psichici mediante appropriati procedimenti di rappresentazione ed azione, generalmente utilizzando lo strumento verbale ed in situazioni di relazione interpersonale. Suo scopo è quello di indurre, attraberso l'uso esclusivo o prevalente di mezzi psicologici, cambiamenti in meglio nei "vissuti" e nei comportamenti del paziente sofferente dei vari disturbi psichici con eziologia e patogenesi d'ordine psicologico.

Circa la finalità del "provocare un miglioramento" si possono avere due diversi livelli. Si può cercare di ottenere una modifica di particolari settori del comportamento, in modo tale da eliminare il singolo sintomo e conseguentemente il senso di disagio associato. O si può andare più in "profonndità" e proporsi come scopo una rsitrutturazione globale della persona, la quale, modificata internamente, si modifica anche nei suoi rapporti con l'esterno, sia nel senso di correggere illusioni o deformazioni che ha della realtà esterna, sia nel senso di adattare la realtà esterna alla propria persona.

Varie sono le forme di psicoterapia e variano in base a diversi fattori che possono essere: modalità del rapporto interpersonale, tipo di comunicazione, ruolo del terapista, oggetto della terapia, individuali o di gruppo. E adesso passeremo ad una disamina delle principali forme di psicoterapia, che possono essere sia individuali che di gruppo, in base ai vari fattori elencati, rimandando per approfondimenti alle singole pagine.

LA TERAPIA PSICANALITICA

E' la prima forma di psicoterapia che è nata per opera di S.Freud (rimandiamo all'apposita pagina su di lui). Scopo di questa terapia come diceva lo stesso Freud "è rendere conscio l'inconscio", ed è appunto l'indagare le motivazioni inconscie delle'esperienze e dei comportamenti attraverso l'uso delle libere associazioni verbali, dell'interpretazioni dei sogni e delle fantasie, l'analisi delle "resistenze" e dei "transfert"..

LA TERAPIA FAMILIARE (o sistemico-relazionale)

In questa forma di psicoterapia viene trattato l'intero sistema relazionale familiare del paziente perchè la causa del suo malessere è da ricercare nell'intera famiglia che è a sua volta disturbata o disfunzionale. In questo caso il paziente è portatore di un sintomo che è un "sintomo della famiglia" ed il lavoro del terapeuta è orientato a ridefinire l'intero sistema familiare e le sue realazioni. Le sedute sono prevalentemente di gruppo.

LA TERAPIA COGNITIVO-COMPORTAMENTALE

Questa forma di psicoterapia si occupa solo del comportamento manifersto e ha il fine di eliminare il sintomo. Tale forma di psicoterapia si serve della conoscenza e della utilizzazione di specifici processi psichici dette "leggi dell'apprendimento" e non è esente dagli effetti del contatto profondo che si stabilisce fra paziente e terapista.